原形狀
赤鐵礦,三方晶系。晶體常呈薄片狀、板狀。一般以致密塊狀赭石片、腎狀、葡萄狀、豆狀、魚子狀、土狀等集合體最為常見。結晶者呈鐵黑色或鋼灰色;土狀或粉末狀者,呈鮮紅色。但條痕都呈櫻桃紅色。結晶者呈金屬光澤,土狀者呈土狀光澤。硬度5.5-6,但土狀粉末狀者硬度很小,比重5-5.3。在還原焰中燒后有磁性。
藥理作用
可用赭石片替代硫酸鋇作為X線胃腸造影劑,并認為無毒。但經測定赭石中含砷鹽的量,約為1/10萬以上,已大大超越硫酸鋇,也超越了藥典上容許規范。小鼠每日服2g,到第7地利,100%去世。死前動作愚鈍,肌肉無力及間發性痙攣,終究共濟失調或癱瘓,呼吸緩慢而去世。家兔每日服5g,多在第12天去世,個別到第14天去世。中毒癥狀與小鼠類似,死后解剖見肺及腸粘膜充血,肝外表有部分壞死。麻醉兔打針赭石溶液對血壓影響不大,可使腸蠕動亢進,對離體豚鼠小腸也有顯著振奮作用。對離體蛙心,很多時抑制。